UN PUEBLO CON TRADICIÓN MINERA

Los mineros que llegaron a San Rafael encontraron un lugar de gran potencial para fundar un poblado que tendría la minería como principal actividad económica.

Aunque “el mineo” se realizaba de un modo muy artesanal, la riqueza aurífera de los ríos y montañas proporcionaba el ingreso familiar a sus habitantes. Muy pronto llegaron nuevos pobladores alentados por la idea de conseguir allí su sustento.

Imagen Recuperada FanPage La
Chiva de San Rafael

El auge minero trajo consigo el desarrollo de un pequeño sector comercial como la sociedad Roldán y Duque, que luego se convirtieron en grandes propietarios de tierras.

Entre 1.864 y 1.890 no se realizaron inversiones por parte de extranjeros en la minería ni se adelantaron desarrollos técnicos significativos en la extracción del mineral. Aún así fue la actividad más destacada, fuente casi única pero suficiente de ingresos. La crisis de la minería regional hacia finales del siglo pasado afectó también a la de San Rafael.

En los primeros años de este siglo, una vez superada la guerra de los mil días, se inició la recuperación de la actividad minera, manteniéndose por varias décadas. En esa época, San Rafael fue uno de los municipios de mayor actividad minera en el oriente antioqueño después de Sonsón, San Roque y Santo Domingo. Los antioqueños fueron los principales inversionistas en la minería de San Rafael, a diferencia de otros municipios de la región donde participaban también los capitales extranjeros.

En el período 1.950 a 1.960 la actividad minera decayó nuevamente, esta vez a causa de dos factores: el primero fue la violencia partidista que afectó bastante la economía sanrafaelita; muchos de los barequeros se vieron obligados a emigrar a otras regiones y otros, no pocos, murieron durante el conflicto. El segundo factor fue externo pero no menos importante: la caída del precio del oro en el mercado internacional, lo que produjo efectos negativos en la producción no sólo regional sino departamental y nacional. La economía sanrafaelita, basada casi exclusivamente en la minería, sintió con mayor rigor los efectos de la crisis. Sus pobladores tuvieron que “volver a los ojos de la tierra” y buscar en la agricultura la obtención de su sustento.

Imagen Recuperada FanPage La Chiva de San Rafael.

Sólo en la segunda mitad de la década de los setenta se recuperó la producción de oro u plata  en el municipio.

Este aumento en la producción se explica por el alza en el precio del oro en el mercado internacional y nacional, lo que atrajo de nuevo al municipio a pequeños y medianos productores. Algunos introdujeron modificaciones técnicas como las dragas acompañadas con equipos de buceo. Los ríos San Lorenzo, Guatapé, El Bizcocho y algunos riachuelos fueron la fuente de producción de la minería de aluvión en San Rafael por estos años.

REFERENCIAS:

San Rafael, colección de estudios y localidades, CORNARE – INER, Pág.  33, 34 y 35.